为了克服水中含菌的问题,目前市面上饮用水的除菌产品以紫外线(Ultraviolet;UV)杀菌为主。依照波长长短差异,紫外线可分为紫外线A ( UVA)、紫外线B (UVB)、紫外线C(UVC)等三种,其中尤以UVC的杀菌效果最强,目前德国、日本、美国、加拿大等地的研究机构皆正积极研发UVC杀菌的相关技术。
LED近年来面临价格竞争的红海,而UVC消毒杀菌市场应用广泛,但现有传统UVC滤水器光杀菌技术,仍仰赖汞灯产生UVC杀菌,不仅体积大、灯管易碎,还容易产生汞污染问题,对环境危害也大。台工研院LED专家长期投入LED的相关研究,因此想到从自身最拿手的LED光源下手,为产业找出更好的解决方案。
开发UVC LED光源,首先面对要如何在LED光源上选择正确的UVC波长,并且在UVC 200nm至280nm的波段间,尝试各种波段对微生物的影响,找到符合细菌与微生物吸收的波谱。
紧接着要面对如何能有效发挥杀菌的作用,优化UVC光利用率,就牵涉到机构的设计,于是研究团队在最小的面积上建构出水流最能被UVC光源照射到的通道,并增强投射进水流通道的UVC强度,希望达到水流量每分钟2公升,能消除99.9%以上的大肠杆菌,达到最佳杀菌效果。
该团队现已结合台湾地区多家LED大厂,投入研发,逐步建立台湾地区UVC LED完整上中下游自主的产业链,开创高附加价值蓝海市场。
「便携式UVC LED流动水杀菌模块」也已成功技转厂商,预计2018年年底上市,让更多家庭都能享有干净的水资源。未来可应用在高度重视水质的行业,如生医产业、养殖产业等,只要在用水出入口加装UVC LED流动水杀菌模块,就能进一步提升水质。
目前这项技术因为体积小、安装简便,可随身携带并快速安装在各出水口终端,不仅适用于一般居家,甚至可用于灾区应急,例如发生震灾或其他灾害时,利用此净水产品,即可快速供应民众干净安全的用水,此技术也入围2018全球百大科技奖。
工研院电光系统所总监朱慕道表示,通过这样的技术发展,不但可节省成本,也跳脱了使用的限制。